Grand Palace og Wat Phra Kaew

Grand Palace er Bangkok’s største turistattraktion og en af de mest kendte i hele Thailand. Konge paladset og Wat Phra Kaew templet (hjemsted for smaragd buddhaen) er Thaierne’s helligste sted og henrykker millioner af turister hvert år.

Konge paladset er bygget i 1782 og var indtil for nylig kongefamiliens hjem og herfra styrede regeringen også. Grand Palace er en fantastisk rejse ind i Thailands historie og kultur, som kommer til udtryk i den imponerende arkitektur, sære statuer af fabeldyr og dæmoner, samt alle de små detaljer, som er det bedste eksempel på Thai kunst og håndværk.

Indenfor murene er Ramayana sagaen malet som fresko på væggene; Abeguden Hanuman, vilde dæmoner, smukke prinsesser, krigere i fuldt kampudstyr og elefanter. Ramayanaen er oprindeligt en Hindu saga, men er også meget vigtig i den Thailandske selvforståelse.

Resten af området omkring Grand Palace er fyldt med spændende bygninger, museum og selvfølgelig Wat Phra Kaew templet, hvor Smaragd-Buddhaen findes. Den er kun 75 cm høj, men dyrkes nærmest som en afgud og har været genstand for flere krige og plyndringstogter mellem Thai’er, Burmesere og Khmer’. Der hersker en særlig stemning af mystik og ærefrygt i templet.’

Buddha figuren er Thailands national maskot og et symbol på national stolthed, så følg retningslinjerne og tag skoene af udenfor.

I dag bruges Grand Palace kun til særlige lejligheder, religiøse og politiske, så der er adgang til det meste. Brug gerne 2 timer på at få set det hele, og lyt ikke til eventuelle touts udenfor, der påstår at paladset er lukket, det er det nærmest aldrig.

Lumpini Park

Lumpini Park ligger som en fredfyldt og grøn oase midt i Silom – et af Bangkok’s største forretningsområder – og er helt sikkert et besøg værd. Parken er opkaldt efter Buddha’s fødested i Nepal og anlagt i 1920’erne af Kong Rama VI efter europæisk forbillede. Hans statue kan ses ved den vestlige indgang til parken.

Lumpini Park ligger centralt placeret i Bangkok, mellem Ratjadamri Road og Rama IV, og der er nem adgang til parken fra BTS stationen Sala Daeng.

Parken er et populært udflugtsmål for Bangkok’s indbyggere, især i weekenden, hvor man tager afsted med mad og drikke og hygger sig hele dagen på græsset. I hverdagene er der knapt så mange besøgende.

Der er masser af aktiviteter at tage sig til i Lumpini Park, så afsæt bare et par timer. Parken er opbygget med stier og bænke langs en større kunstig sø og kanaler. Her kan man købe brød til at fodre fiskene med (ikke nogen ænder her!), slappe af på bænkene og kigge efter de meterlange Monitor Lizards. Sidstnævnte øgler er nemme at forveksle på afstand med små krokodiller, men de er helt uskadelige og sjove at se på.

På søen kan man leje både robåde eller vandcykler for et par baht. Der er også altid en eller anden form for motion og boldspil i gang. Hvis du skal holde formen ved lige, så er der masser af mulighed for at løbe og jogge rundt i parken, ellers er der et udendørs træningscenter i midten af parken. Om eftermiddagen og hen på aftenen er der ofte Thai’er der spiller ‘Takraw’, som er Thailands nationalsport. Det kan bedst beskrives som fod-volley og er meget akrobatisk at se på. Om morgenen dyrkes der Tai Chi og der er ofte udendørs aerobic.

Penge, Valuta og Banker

Den thailandske møntfod hedder Baht (100 Satang = 1 Baht). I Thailand bruger man kontanter til stort set alle køb og salg, og kreditkort kan kun sjældent bruges i butikkerne og aldrig på markeder eller på gaden! Der er selvfølgelig undtagelser, som på dyrere restauranter og hoteller. Thai’erne er et meget foretagsomt folkefærd og det at handle, shoppe og bytte er en livstil. I Thailand går man ikke nødvendigvis i butik for at købe ind, tværtimod kan man finde stort set alt hos gadehandlere, så det giver fin mening at bruge kontanter. Den thailandske baht svinger for det meste mellem 5 og 6 til en dansk krone. Det vil sige at du får 5-6 baht pr dansk krone du veksler. Nedenunder kan du udregne og se den aktuelle dagskurs:

Thailandske mønter fås helt ned til 1 og 2 Satang, men de mest brugte er 1, 2, 5 og 10 Baht. Sedler fås i 20, 50, 100, 500 og 1000 Baht. Thai’erne har gjort det let at se hvilken seddel man har fat i, da sedlerne er i hver deres farve: 20 Baht er Grøn, 50 Baht er Blå, 100 Baht er Orange, 500 Baht er Lilla og 1000 Baht er Brun. Derudover er sedlerne størrelses mæssigt sådan at 20 Baht’en er mindst og 1000 Baht’en er størst. Det er en god ide at veksle penge straks til lidt mindre sedler, altså flere 100 baht sedler, så undgår man at blive opfattet som en omvandrende pengeautomat hvor priserne ryger i vejret.

Banker og hæveautomater

Thailand har et veludviklet banksystem med flere store banker. De mest kendte er Bangkok Bank, Kasikorn Bank, Siam Commercial Bank og Krung Thai bank. Alle disse banker har hæveautomater (ATM) og der er rigeligt af dem. Du kan bruge dit danske kreditkort til at hæve, og betaler kun et mindre gebyr til den thailandske bank (+ gebyr fra din egen bank). Derudover er der vekselkontorer i turistområderne. På det område er Thailand helt på højde med vesten, så du behøver ikke bekymre dig om det.

Der er altså ikke nogen grund til at veksle alle pengene hjemmefra og heller ikke til at medbringe rejsechecks (som fx. Cooks Travellers Checks). Rejsechecks kan godt indløses, men der er et ret stort gebyr på. Det er derfor bedst at veksle en del af pengene hjemmefra og så hæve efterhånden som man når frem. Thailand er efterhånden blevet moderne selv helt ud i de mindste byer og der er altid en bank og en hæveautomat at finde. Kan du ikke finde en hæveautomat så spørg efter en 7-11 (“seven” på Thaiglish), de har storst set altid en automat tilknyttet.

Man kan i øvrigt godt oprette en Thailandsk bank konto (og Visa Electron) med et turistvisum. Det kan være en god ide, hvis du skal rejse meget rundt eller skal opholde dig længere tid. Spørg dig frem, men sørg for at gå i en afdeling der er vant til udlændinge. Bangkok Bank eller Kasikorn Bank er kendt for at være bedst for udlændinge.

Sende og modtage penge

Skal du sende eller modtage penge hjemmefra, så er der flere muligheder:

Western Union

Western Union er verdens største netværk af agenter hvorfra du kan sende og modtage penge på få minutter. Western Union tager et fast gebyr der afhænger af beløbets størrelse. Den der sender, skal have modtagerens fulde navn og modtageren skal vide senderens fulde navn, adresse og hvilken by der er sendt fra. Du skal også bruge gyldig billedlegimitation. Det tager ca. 15 min at sende penge med Western Union. Du kan sende og modtage hos en agent. De fleste banker tilbyder WU, men nogen har kun Money Gram. Du kan finde din nærmest agent på Western Unions hjemmeside:

Money Gram

Money Gram er en anden service lige som Western Union, der tilbyder at sende og modtage penge over hele verden. De er lidt billigere, tilgengæld er der færre agenter og de har kortere åbent. Du kan finde en agent her: Moneygram

Bankoverførsel

Hvis du har en thailandsk bank konto kan du lave en international bankoverførsel. Det tager ca. 3-4 dage med almindelig overførsel og 2 dage med en ekspress overførsel.

Pantip Plaza

The bedste sted at købe computere, computer udstyr, software og anden elektronik i Bangkok er Pantip Plaza. Her finder du alt hvad du kunne ønske dig til lave priser. Der er cirka 10-20% at spare på de fleste kendte mærker, men de rigtig gode tilbud finder du især på computer tilbehør og software.

Hvis du er på udkig efter en ny mus, usb nøgle eller det nyeste software, så er det her du skal tage hen! Pantip Plaza har 4 etager fyldt med elektronik, så der er nok at vælge imellem.

Selvom der er et kæmpe udvalg af alle former for elektronik, så er Pantip Plaza mest kendt for det kæmpe store udvalg af piratsoftware og kopiprodukter. Sælgerne i Pantip tilbyder piratkopieret software, dvd film og musik til kun 100 baht (ca. 15 kr) pr. dvd eller cd.

For eksempel finder du let de nyeste versioner af Windows eller dyre photo redigeringsprogrammer som Adobe Photoshop. Her kan du også købe de nyeste dvd film, endda ofte før de er udkommet officielt.

De fleste butikker er veletablerede og man kan sagtens købe kendte mærker uden at bekymre sig. For det meste får man den samme worldwide garanti med, som man ville få i Danmark.

Hemmeligheden til det gode køb i Pantip Plaza er at tage sig god tid til at udforske alle butikkerne, også dem på 4’de sal!

Du finder Pantip Plaza på Petchburi Road, nær Platinum Fashion Mall og lige overfor Pratunam Market. Den nærmeste BTS station er ’Chit Lom’, hvorfra du kan tage en motorcykel taxa eller almindelig taxa. Der er tit meget traffik og lange køer på Petchburi Road, så det kan være en god ide at tage til Chit Lom først og så tage en motorcykeltaxa derfra.